Generalidades, propiedades y usos

En muchísimos pueblos de la antigüedad el mijo era un alimento venerado por sus connotaciones sagradas y sus propiedades nutritivas.

Es uno de los cereales más antiguos, esencial para buena parte de la humanidad.
De su presencia dependía no sólo la existencia de los vivos, sino también la supervivencia de los muertos (que se perpetuaban en la medida en que se les presentaban ofrendas rituales).

El ancestro celeste de los primeros reyes chinos Tcheou no era otro que el príncipe Mijo, y se consideraba que cada soberano vivo era el depositario del orden natural de las cosas, expresado concretamente por los ciclos agrícolas.

La siembra y la cosecha del mijo reactivaban de modo periódico la relación de los dos mundos: el celeste y el subterráneo.

Para los dogons de Mali el mijo africano fue robado al cielo estrellado por el Gran Ancestro Guerrero.

Pueblos guerreros como los etruscos, griegos, romanos, galos, persas, asirios, tártaros y visigodos se alimentaban con mijo, buscando mantener su forma física y mental. Y para algunas tribus del Himalaya, famosas por su longevidad, es una comida esencial.

En Europa, el cultivo para la alimentación humana fue disminuyendo notablemente a causa de la introducción del choclo americano. Es interesante notar que según algunos historiadores, el mijo fue el precursor de todos los cereales: recolectado en su estado selvático, es probable que haya sido la base de la comida de buena parte de la humanidad hasta el descubrimiento del arado.

En la actualidad es el alimento básico para más de 400 millones de personas en China e India, país este último donde se supone que comerciantes árabes lo introdujeron a bordo de sus barcos.

En la región india del Rajastán, los vendedores ambulantes celebran con tartas de mijo, ciruelas secas y almendras la llegada de la primavera.

GENERALIDADES
Es un cereal que crece en tierras pobres, con poca lluvia, muy resistente a las sequías y con la ventaja de que se almacena sin dificultad durante algunos años.

Existen múltiples variedades de mijo pertenecientes a cinco géneros de Paniceae y uno de Clorideae.
El Panicum miliaceum y el Setaria itálica son las especies más conocidas en Occidente. Probablemente su origen es africano y se cultiva desde tiempo inmemorial en lo que hoy es Uganda.

PROPIEDADES

Hierro
Es seguramente desconocida la cantidad en hierro que tiene este cereal, IGUAL QUE LAS LENTEJAS.

Aminoácidos esenciales

Vitaminas del grupo B
En especial B1, B2 y B9, en una cantidad que triplica la de los otros cereales.

No tiene gluten

Magnesio
fundamental para la transmisión de los impulsos nerviosos y para reducir el colesterol.

Silicio
Un importante oligoelemento presente en los tendones, cabello, piel, uñas y tejido conjuntivo.

Fósforo
En cantidades similares al arroz. Interviene en el metabolismo del tejido nervioso y es un tónico cerebral.

Lecitina
Necesaria para aumentar la actividad cerebral, especialmente la memoria.

Cereal con la mayor cualidad alcalinizante.

USOS

Es muy fácil y rápido de cocinar y es de muy agradable sabor.
Acepta preparaciones dulces o saladas.

PREPARACIÓN

Una medida de mijo por tres de agua.
Colocar el agua en una cacerola y cuando hierva agregar el mijo, previamente lavado.
Cocinar aproximadamente veinte minutos.

No dudamos que aprovecharás las increíbles propiedades de este cereal y le darás en tu cocina el lugar de privilegio que merece.
Además, por su rápida y fácil preparación, te permitirá lucirte en la cocina.

Lic. Juana Tucci
Directora de IATENA